在利用微生物生產酒類、醬油等食品以及抗生素、維生素等藥品時，發泡是常見的現象，特別是在利用空氣來攪拌物料的發酵過程中，會產生大量的泡沫，所以發酵槽內經常充滿泡沫。根據發酵的菌種的類型分為耗氧菌和厭氧菌。對于耗氧菌來說，泡沫又不能消除得過多，否則會影響到氧的傳遞。

針對發酵工業蛋白質類表面活性物、菌種繁殖起泡的特點，發酵用消泡劑主要有聚醚型和有機硅的。這兩種消泡劑在添加時客戶根據自身使用情況要經過殺菌處理，殺菌處理溫度為130℃。

殺菌后的消泡劑一般有兩種添加方法：

第一種方式是底料添加，和菌種、碳源、氮源、營養物質等一起添加，抑制發酵過程中泡沫的產生，這時用有機硅消泡劑比較好;

第二種添加方式是在發酵過程中流加，從視鏡中觀察發酵釜中泡沫的情況，采取間歇流加的方式。